７月１６日ワールドマッチプレー第１日、一回戦（１/３）
みんなワールドマッチプレーは「特別だ」と言う
７度目の挑戦でブラックプールで初勝利のソーントン
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凶暴なマイケル・バンガーウェンがこの土曜、ジャーミー・ケイブンを容赦なく１０－０のホワイトウォッシュで下しBetVictorワールドマッチプレーのタイトル防衛に乗り出した。ロバート・ソーントンもこのブラックプールで若手スター、ジョシュ・ペインを破りウィンターガーデンズの厄落としを行った。
世界No.１のバンガーウェンはスポンサーのBetVictorの試合前人気投票で１１/１０だったが、素晴らしい一回戦の成績を見せた後は４/５まで更に人気を高めた。
第２レッグでケイブンがイーブンに戻せるダブルを４本ミスした後も、このダービーの予選通過者はさらにダブルをミス、バンガーウェンに封じ込められた。
第４レッグでもケイブンが次に２０ダブルを待つ間にこの素晴らしいオランダ人は残り１０８をチェックアウト、更に第５レッグは１１ダーツ、第７レッグもこの相手がダブルで苦労しているうちにさっさと上がり、たった１６分で二回戦へ駒を進める迫力ある力を見せ付けた。
「僕としてはとてもいいスタートだった。」とバンガーウェン。彼は昨年のブラックプールでの決勝でジェームス・ウェードを征している。「こんなにいいダーツは期待していなかったので驚いた。このパーフォーマンスは嬉しかった。」
「今晩のジャーミーは彼の力が出せていなかったし、だから僕にプレッシャーを掛けられなかった。一方僕は必要なショットを必要な時に出来てチャンスをものに出来た。悪いショットはそんなになかったし、コンスタントに彼にプレッシャーを掛けられた」
「凄くいいゲームをしたけど、これよりもっといいゲームが出来る。１００％だとは思っていないくらい恐ろしく自信がある。今週は出来るだけ多くプレーしてもっともっと見せられよう。」
ケイブンは、「多くの人が僕は勝つ可能性があるといっていたし、ここに登るまでは僕もそう感じていた。でも正直なところ、彼は恐ろしく素晴らしいし、僕は彼を賞賛する観客の一人にしか過ぎなかったようだ。」
「もしスコアを１－１と出来ていたら違った展開で、もう少し接近戦ができたはず。でも彼はミスしないし、ショットすれば入れてくる。彼がNo.１である証拠だし、あごを打たれたようなダメージを受ける。」
バンガーウェンは次にオーストラリアのカイル・アンダーソンと対戦する。彼はトーナメントの開幕第一戦で、もう一人のオランダのスターで第１６シードのビンセント・バン・デ・ブートを１０－４でノックアウトしていた。
序盤での３レッグ連取でアンダーソンはリード、バン・デ・ブートも２－５のダウンから４－５まで戻したが、アンダーソンが続く５レッグを特段の反撃もなく連取ブラックプールのステージで初勝利を納めた。
「トーナメントにはいい調子で臨むことが出来た。気分は絶好調だし、勝利も出来たし」とアンダーソン。「試合中はナーバスにならなかった。けど、マッチプレーの開始時にはナーバスだった。こんな雰囲気でプレーしたことがなかったし、いろいろ考え過ぎていたからね。」
「一回戦通過ができるいいダーツができたし、気分は上々だ。ようやく一回戦を通過しただけで、次の試合も待っている。」
「結局マイケルもちょっと異なった相手というだけ。僕は倒すいいダーツもできる。もしダブルがしっかり出来れば僕は相当できると思う。今日はそれが出来て通過することが出来た。」
現ワールドグランプリチャンピオンのソーントンは、この夜の試合で初登場のジョシュ・ペインを１０－７で下し、７度のワールドマッチプレー出場で初勝利を祝った。
自信あふれる第８シードは序盤で２－０から３－１、４－２とリードする。対戦相手でケント出身の２２歳は、プレーヤーズチャンピオンシップで生涯初めてのシニアツアー優勝を果たしたところだが、９９と８４をチェックアウトしてイーブンに戻し、更に１１８をチェックアウトして５－４とリードを取った。
しかし、ソーントンもペインが２レッグリードできる筈だった残り６８でのダブル狙いを１本外すという状況の中、ここの２レッグで４つの１８０得点と１０ダブルを仕留めて逆に７－５とリードした。
ペインも９ダブルを決めて１レッグを返したが、次のレッグでイーブンに戻せるダブルが２スローでも決まらずソーントンはここをクリア、さらに１８ダブルを決めて、このスコットランド人としては初めてのブラックプールでの勝利となった。
「僕は本当に、本当に楽になった。」とソーントンは打ち明ける。「僕はここで６回も負け続けた。だから勝たなければいけないという義務感に襲われていた。最後のダブルを打つまでまだ大丈夫だった。最後のダブルは今まで経験したことのない程、狭いダブルに感じた。」
「ジョシュは初めての登場だしそれも影響していたけど、彼はツアーで見せたようなダーツをしていなかった。ダブルをいくつかミスしていたし、僕がそれでチャンスを貰った。」
「ここまでの２，３年、僕は接戦を落としてきたのでこの勝利は僕と僕の家族を解放してくれた。」
ソーントンは次の二回戦でデーブ・チズナルと対戦する。この第９シードはオランダの若手ベニト・バン・デ・パスを接戦で切り抜けていた。
チズナルは１レッグダウンの後、１１ダーツや１１５フィニッシュなどで４－１とリード、バン・デ・パスは１１５チェックアウトなどで５－４と差を縮め、更に１３５をチェックアウトして７－７のイーブンに戻した。
チズナルは残り６８を取り再びリードしてテンションを上げ、続く２レッグで相手のダブルミスに乗じて試合を決め、ベスト１６へ進出した。
「ベニトはテレビ放映の前は僕に対していい仕事をしていたけど、今晩は僕の夜となった。勝てて凄く楽になった。」とチズナル。「凄く自信が沸いてきたし今晩はいい感触だ。」
「所々のプレーはまあまあだったし今日のようなスタートが出来れば、誰とやってもゲームになる。ロバート・ソーントンとの試合でこれが出来れば素晴らしいだろう。彼はいつも危険な存在だ。」
BetVictorワールドマッチプレー
７月１６日（土）
＜一回戦結果＞
ビンセント・バン・デ・ブート ４－１０ カイル・アンダーソン
ロバート・ソーントン １０－７ ジョシュ・ペイン
マイケル・バンガーウェン １０－０ ジャーミー・ケイブン
デーブ・チズナル １０－７ ベニト・バン・デ・パス
