７月１７日ワールドマッチプレー第２日、一回戦（２/３）
ジェームス・ウェードが初めて一回戦で沈没
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ジェームス・ウェードが日曜の夜、ブラックプールの試合で素晴らしいマービン・キングの攻勢により５－１０で敗退、輝かしい彼の経験としては初めてBetVictorワールドマッチプレーの一回戦で消え去ることとなった。世界チャンピオンのギャリー・アンダーソンは初出場のアラン・ノリスを置き去りにした。
左利きのウェードは２００７年ワールドマッチプレーチャンピオンだが、６度の決勝進出を含め過去１０年間でのウィンターガーデンへのお目見えでは少なくとも準々決勝進出は外さなかった。
しかし、今回は２００９年ベスト４のマービン・キングの素晴らしいパーフォーマンスに世界No.６はノックアウトされ気絶したまま置き去りとなった。オッズも驚愕させられた。
キングはウェードがダブルをミスしたオープニングの２レッグで襲い掛かると、第３レッグでは８２をインブルフィニッシュし３－０とリード、ウェードも２０ダブルで１レッグを返すもキングは１２０、１００と立て続けにハイオフし６－１とリードを拡げた。
ウェードは続く３レッグのうち２レッグを奪取するもキングに火が付き素晴らしい１０ダーツ、左利きは引き続き戦闘意欲を見せるがブレークに至らず、このノーフォークのプレーヤーは集中して１５のダブルトライから１０を決め勝利した。
「ジェームスは素晴らしいプレーヤーだけど今夜は彼の絶好調じゃなかったね。」とキング。彼はレイモンド・バーナベルトかブレンダン・ドランの勝者と対戦が決まった。「勝ったことは嬉しいけどジェームスが不調でそれを両手で受け止めて次のラウンドに進めた。」
「気分は上々、ダーツも良くコントロールできたと思う。フィニッシングも素晴らしいけど一年を通してこんなダーツが出来ていたのに結果が出なかった。これを機会に僕のダーツが出来ればいいと思ってる。」
ウェードは、「ゲーム全体でマービンの方がずっと良かったし僕がいいプレーをしなかった。僕が対応しなかった。彼は僕を眼中におかずいい仕事をした。」と認める。
「十分に自信をもって臨んだけどいいプレーが出来ていなかった。」
世界チャンピオンのアンダーソンは第２シードだが、アラン・ノリスを１０－１で吹き飛ばした。この初出場者はオープニングレッグこそ１０４チェックアウトで取ったもののこれで全てだった。
アンダーソンは１０レッグを連取、中には１３９チェックアウト、１０８チェックアウト、４つの１４ダーツなど二回戦進出の実力を見せ付けた。彼はアベレージ１０１に達し、二回戦ではテリー・ジェンキンスと対戦する。
「アランは昔から良く知っているし凄くいいプレーヤーだ。しかし彼はいくつか大事なチェックアウトをミスしてたけどこれもこのゲームだ。全ては予定通りにはいかないものさ。」とアンダーソン。
「僕な楽しめてるし今はいいところにいる。まだ上手くいくだろうけどこのタイトルは勝ちたい。テリーは僕にとって厄介な存在だけど彼を尊敬すらしている。彼は格調高いプレーヤーでとても隙がない。」
２０１３年の準優勝者、エイドリアン・ルイスは４－５ダウンから終盤７レッグの６レッグを取り１０－６で勝利、マーク・ウェブスターを突き崩した。彼の二回戦はウェールズ人のガーウィン・プライスへのリベンジで、昨年のウィンターガーデンズではエイドリアンは彼によって進出を拒まれた。
ルイスはオープニングの２レッグの９５、１２１をチェックアウトした一方ウェブスターは１１６チェックアウトを含む３連続レッグを奪取しリードする。彼はまた９０をインブルフィニッシュ、２０ダブルなどを決めリードは３－２、４－３、５－４と推移した。
しかし世界No.４のルイスは第１０レッグで追いつき更にウェブスターが４本のダブルミスを責め６－５とリード、第１２レッグで左利きが抵抗を見せたが彼はそこからの４レッグの攻めに抗しきれず敗退となった。
「タフなゲームだったので一回戦を勝利できて嬉しい。」とルイス。「始めからの１２レッグは素晴らしい攻防だった。その後はマークの息が切れてきたので最後の２，３レッグは殆ど抵抗を感じなかった。」
「あと２０パーセントは改善できると思う。もっといいダーツが出来るのは判ってるし、それを取り戻すだけだ。リベンジといっても平等で僕は彼についていく。それには気を使わないで欲しい。」
感情的なウェブスターは後に最近の彼のプレーに見られる燃え尽き病の兆候が試合後半に何なりと影響したと語ったが、「エイドリアンとの最後の４レッグまでそんなに影響はなかったし、彼に戦いを続けさせた。」という。
「エイドリアンは素晴らしいプレーヤーで僕を倒した。タフな厳しい戦いで僕も苦しんだ。自分のふがいなさに怒っている。僕のゲームがしたい。８ヶ月間くらいはいいダーツだったけど、その後の２ヶ月は最低だ。でも一生懸命やっていく。」
第５シードのピーター・ライトは若手ジョー・カレンに１０－５で勝利した。カレンも４年目にして初めてのワールドマッチプレーで１０７、１２４チェックアウトなどを見せたが、１２ヶ月前にベスト４だったこのスコットランド人を押し留めるには至らなかった。
「いいゲームだったけど僕はもっと出せるはずだ。」とライト。彼は次にイアン・ホワイトと対戦する。「神経質になったけどそれはメジャートーナメントの一回戦ではいつものこと。」
「僕はスローのいろいろを変えているけどそれが僕の思うようには行かなかった。今スペシャリストを連れている。悪いパーフォーマンスではなかったけど、ここからもっと改善していく。」
「ジョーは最近見せている素晴らしいダーツをステージで見せていなかった。彼は新たな拠り所を見つけたようだ。彼は素晴らしいプレーヤーだ。彼は再び浮上してくるだろうけど、今のところは僕が天敵だ。」
ライトは、「イアンも素晴らしいプレーヤーだし彼のことは尊敬している。最高の試合になると思う。」
この日の序盤に、プライスはキム･ハイブレクトとの対戦で３つの１００越えのチェックアウトを見せ１０－８で勝利しブラックプールの二回戦へ進出した。
このウェールズのエースは２０１５年にセンセーショナルなデビューを果たし、準々決勝まで進出した。彼はこのベルギー人に勝利し、再び質の高いウィンターガーデンズの勝利を楽しんだ。
この試合はシーソーゲームとなり、３度にわたってリードする側が変った。プライスが１１ダーツ、１４５チェックアウトし４－３とリードすると、ハイブレクトも１２４、１５３をチェックアウトし６－４とリードした。
プライスが８－７とすると、続くレッグでハイブレクトが１２６をチェックアウトしてイーブンに持ち込むがここまで。彼は続く２レッグでダブルをミスしてこのウェールズ人に勝利をさらわれてしまった。
「僕は去年ここでいいダーツができたのでここに来るといい事が起きると思ってた。ありがたいことに一回戦を勝ち抜けた。」とプライス。彼は２０１４年にプロ転向したばかりだ。「僕はどの試合でも負け犬なので全力を出していくだけ。」
「スタートが良かったのでリードされても、一生懸命がっかりせず続けようと思った。試合はアップダウンだったけど、偶然僕がリードを取れた。試合に勝てて嬉しいけど次のゲームに備えて改善が必要だ。」
「毎週こういうプレーヤーと対戦して勝つことも出てくると、自信も沸いてくるし、ゲーム中に自信が必要なことも判る。みんあ才能はあるので２％上をいく必要がある。もしそれが発揮できればゲームは一層容易になる。」
オーストリアのメンサー・スルホビックもプライスが昨年のブラックプールでベスト８となったように、ステファン・バンティングに１０－８で勝利して二回戦へ進出、水曜日にフィル・テーラーかロビー・グリーンの勝者と対戦する。
この試合もいい試合でバンティングは１０２越えのアベレージだったが、このセントヘレンズのエースはオープニングレッグを取った時しかリードできなかった。スルホビックは１３４を上がって４－２とリードし、大事なところでの９６チェックアウト、５つの１８０得点などで一回戦を切り抜けた。
「ステファンは世界チャンピオンだしどうやったら勝てるかわからなかった。でも凄く幸せだ。」とスルホビック。彼は初めて世界ランキング１６位以上が見えてきた。「僕は次の試合に焦点を当てており今はそれしかない。」
２度のワールドマッチプレーの準優勝者、テリー・ジェンキンスは一回戦をジャスティン・パイプと対戦、ジャスティンの３２個のダブルミスで１０－７で勝利した。
パイプは第１レッグを１６０チェックアウトで開始し、１１ダーツなどで４－２とリード、更に１２ダーツで６－５とリードしたが、ジェンキンスも６６、９０を上がって８－６とリードした。
「これは格闘技だったけど最終的には僕が優った。」とこの５２歳。「ジャスティンがハイオフをするや否や、僕もしっかりプレーしだした。僕は自分のプレーをしたというより、彼のリズムに乗っかっていたと思う。」
「僕は彼のいくつかのミスに頼って結果的に勝つことができた。しかしあれは厳しい激戦だった。今はリラックスできており次の試合はもっと楽だと思う。以前はここでいいプレーができており、ベストプレーヤーのプレーについて行く。」
ストークのイアン・ホワイトは８個の１８０得点など素晴らしいダーツでワールドマッチプレー初出場のダリル・ガーニーを１０－２で下した。
ホワイトが３－０と勢いづいてリードした後、北アイルランドのガーニーは２レッグ連続で奪いその差を３－２として彼の挑戦に火をつけた。
ホワイトは続く２レッグで１８０得点を出し彼のリードを続けると続くレッグでガーニーのダブルミスに乗じリードを７－２と拡げた。さらに第１１、１２、レッグでの１８０得点による１４ダーツで、この元ベスト８は強力なパーフォーマンスを完了した。
「僕は接近戦を予想していたけどダリルが凄くダブルをミスし、僕がチャンスを貰った。」とホワイト。「多分僕には経験があったからだと思う。でも僕はスコアも良かったし僕のゲームが出来ていた。気分も上々だ。」
「彼がいくつかチャンスをくれたので心地よい勝利ができた。今までここでの一回戦負けはしたことがない。」
一回戦は残り４試合を月曜夕刻セッションで完了し、１５度のワールドマッチプレーチャンピオンのフィル・テーラーがロビー・グリーンと対戦する。
５度の世界チャンピオン、レイモンド・バーナベルトはブレンダン・ドランと、元レイクサイドチャンピオンのイェル・クラーセンはスティーブ・ビートンと、マイケル・スミスはサイモン・ウィットロックとそれぞれ対戦する。
BetVictorワールドマッチプレー
７月１６日（土）
＜午後セッション、一回戦結果＞
ステファン・バンティング ８－１０ メンサー・スルホビック
キム・ハイブレクト ８－１０ ガーウィン・プライス
テリー・ジェンキンス １０－７ ジャスティン・パイプ
イアン・ホワイト １０－２ ダリル・ガーニー
＜夕刻セッション、一回戦結果＞
ジェームス・ウェード ５－１０ マービン・キング
エイドリアン・ルイス １０－６ マーク・ウェブスター
ギャリー・アンダーソン １０－１ アラン・ノリス
ピーター・ライト １０－５ ジョー・カレン
